Morfina 1806
Friedrich Wilhelm Sertürner (1783-1841), Alexander Wood (1817-1884
NOS BRAÇOS DE MORPHEUS. As propriedades de alívio da dor e indução do sono do ópio eram bem conhecidas dos antigos curandeiros, mas que substância química era responsável por seus efeitos? Em 1806, Friedrich Wilhelm Sertümer, então um obscuro aprendiz de boticário Geman que trabalhava em Paderborn, relatou que havia isolado uma substância química do ópio que era capaz de induzir o sono profundo em cães. Essas descobertas e outras subsequentes atraíram pouca atenção até 1817, quando Sertürner anunciou que havia isolado o "morfeu" puro, que ele próprio pegara e dera a três meninos com menos de dezessete anos. Embora histórico, o experimento foi quase um desastre, pois todos os participantes quase morreram de overdose de drogas. Morpheum, batizado em homenagem ao deus grego dos sonhos e mais tarde renomeado como morfina, foi o primeiro de muitos alcalóides isolados de plantas. Em 1822, Sertürmer comprou a grande farmácia de Hamelin,
Alemanha (conhecido como "Flautista"), onde trabalhou até sua morte em 1841.
Embora eficaz quando administrada por via oral, o uso da morfina como analgésico (analgésico) explodiu depois que o médico escocês Alexander Wood aperfeiçoou a seringa hipodérmica em 1853. Ela foi administrada indiscriminadamente a soldados feridos durante a Guerra Civil Americana (1861-1865), Prussiano-Austríaco Guerra (1866) e Guerra Franco-Prussiana (1870) e, como resultado, a prevalência do vício da morfina no pós-guerra era tão alta que foi denominada doença do exército e doença do soldado.
As drogas mais novas podem causar menos abuso e dependência do que a morfina e podem agir por mais tempo ou ser mais eficazes por via oral, mas nenhuma droga foi descoberta que seja mais eficaz do que a morfina para o alívio de dores intensas de todos os tipos. Ele age reduzindo a percepção subjetiva da dor do paciente - isto é, o paciente ainda sente a dor, mas não se incomoda mais com ela. Além de serem usados para aliviar a dor, os medicamentos relacionados à morfina são usados no tratamento da tosse (codeína, dextrometorfano), diaréia (Lomotil), dependência de heroína e envenenamento por drogas semelhantes à morfina (naloxona). A morfina continua sendo o padrão ouro contra o qual todos os outros analgésicos são comparados e é uma das drogas mais importantes.
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