Por que os adolescentes são tão imprudentes?
Os adolescentes são conhecidos por um nível de imprudência e desconsideração do perigo não encontrado em nenhuma outra idade. Eles dirigem carros em alta velocidade, dirigem embriagados, bebem grandes quantidades de álcool ou drogas ilícitas, infringem leis, brigam, fazem sexo sem proteção e se envolvem em muitos outros comportamentos de alto risco. Como diz o ditado, os adolescentes parecem acreditar que são imortais. Embora esse fenômeno seja bem conhecido, não é totalmente compreendido. Provavelmente, vários fatores contribuem. Por um lado, a mielinização do lobo frontal não está completa até meados dos anos vinte. Assim, as partes do cérebro responsáveis pelo controle dos impulsos e pela consideração das consequências não estão totalmente desenvolvidas. Além disso, o aumento de testosterona, particularmente em homens, provavelmente aumenta o comportamento de busca de emoção.
Há evidências de que as partes emocionais do cérebro também são mais reativas.
A combinação de maior busca de emoção com controle de impulso inadequado pode ser uma mistura combustível. Fatores sociais também entram em jogo. A maior ênfase na aprovação dos pares na adolescência, junto com o desejo de estabelecer independência da autoridade dos pais, incentiva os adolescentes a afirmarem publicamente sua independência de maneira vigorosa. Cuidado e autocontrole podem se tornar um sinal de dependência infantil, uma fonte potencial de grande constrangimento e um alvo para o ridículo dos colegas. O bom senso pode se tornar "nada legal".
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