KIYOMIZU-DERA
Kiyomizudera (Templo de Água Limpa) é um dos templos mais antigos de Kyoto, e seu estabelecimento antecedeu a destruição da cidade. O templo foi criado em 788, seis anos antes que o imperador Kammu decidisse mudar sua capital para Kyoto.
Diz a lenda que Enchin, um sacerdote de um templo em Nara, teve a visão de que encontraria uma fonte de água pura ou límpida (kiyo-mizu) na qual poderia construir o templo. No Otawa-no-taki (a Cachoeira do Som das Penas), na encosta da colina onde agora se encontra o Kiyomizudera, ele encontrou Gyo-ei, um eremita que residia na Cachoeira Otawa. Para a surpresa de Enchin, o eremita anunciou que estava aguardando a chegada de Enchin e, agora que o sacerdote de Nara havia chegado, ele poderia seguir para uma área menos povoada. Ele deu a Enchin uma tora de madeira sagrada e o instruiu a esculpir a tora em uma imagem de Kannon, a divindade da misericórdia.
Com isso, o eremita desapareceu. Mais tarde, Enchin encontrou as sandálias do eremita no topo da montanha, levando-o a perceber que ele estava falando com uma manifestação de Kannon, que depois disso ascendeu do topo da montanha.
Enchin esculpiu a imagem do Kannon de mil braços com 11 cabeças e criou um pequeno e rústico edifício de templo para abrigar a imagem - o início de
Kiyomizudera.
Kannon estava obviamente satisfeito com o ato de Enchin e logo após outro evento milagroso ocorreu. Sakenoue Tamuramaro, o principal general do imperador, foi caçar veados um dia perto do templo. Tendo atirado em um cervo, ele foi imediatamente reprovado por Enchin, que por acaso veio até ele com o animal morto, pois, na fé budista, matar uma das criaturas do Buda é proibido. O guerreiro, de acordo com a tradição, se arrependeu de sua ação e, como um ato de contrição, teve sua casa desmontada e dada a Enchin para a construção de um templo adequado para abrigar sua imagem Kannon. A boa sorte de Enchin não parou por aí. Em 794, o imperador teve seus edifícios palacianos em sua capital, Nagaoka (Subúrbio de Kyoto hoje) desmontado antes da mudança para sua nova capital em Kyoto.
Decidindo erguer um palácio inteiramente novo, ele deu sua cova de Shishin (edifício do Salão do Trono) a Tamuramaro como um presente em reconhecimento ao serviço militar prestado à nação. Tamuramaro, por sua vez, deu a enorme estrutura para Enchin como um novo salão principal para seu templo, já que Tamuramaro havia se tornado um devoto de Kannon. Esse edifício original durou até 1629 quando foi destruído por um incêndio, e o salão principal do templo hoje é uma reconstrução do que era originalmente um edifício do palácio imperial. Como tal, é um dos poucos grandes templos budistas com telhado de casca de cipreste em vez do telhado tradicional de tais templos, uma lembrança de sua condição original como parte do palácio do imperador.
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