Criada em abril de 1885, enquanto van Gogh estava em Nuenen, esta pintura primitiva está alojada no Museu Van Gogh em Amsterdã. Durante março e
Em abril de 1885, van Gogh esboçou estudos para a pintura e se correspondeu com seu irmão, que não ficou impressionado com a obra. O artista perseverou com a pintura até o início de maio, quando estava quase completa, exceto por pequenas alterações que fez com um pequeno pincel no final do mesmo ano.
Van Gogh disse que queria retratar os camponeses como "eles realmente eram". Ele escolheu deliberadamente modelos grosseiros e pouco atraentes, acreditando que seriam naturais e imaculados em seu trabalho acabado. Em uma carta a Theo, ele explicou: "Veja, eu realmente queria fazer com que as pessoas ficassem com a ideia de que essas pessoas, que estão comendo suas batatas à luz de sua pequena lâmpada, cultivaram a terra elas mesmas com esses mãos que eles estão colocando no prato, e por isso fala de trabalho manual e - que eles assim honestamente ganharam seu alimento.Eu queria dar a idéia de um modo de vida totalmente diferente de nosso povo civilizado.
Portanto, certamente não quero que todos o admirem ou aprovem sem saber por quê. "
Escrevendo para sua irmã Willemina dois anos depois, van Gogh ainda considerava o
Potato Eaters sua pintura de maior sucesso: "O que eu penso sobre meu próprio trabalho é que a pintura dos camponeses comendo batatas que eu fiz em Nuenen é, afinal, a melhor coisa que fiz" No entanto, a pintura foi criticada por seu amigo Anthon van Rappard logo depois de concluído, o que foi um golpe para a confiança de van Gogh. Ele escreveu de volta ao amigo: "você ... não tinha o direito de condenar meu trabalho da maneira como o fez".
Em 14 de abril de 1991, vinte pinturas importantes foram roubadas da van Vincent
Museu Nacional de Gogh, incluindo The Potato Eaters. Por razões desconhecidas, os ladrões abandonaram a arte 35 minutos após o roubo e as pinturas foram rapidamente recuperadas.
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