A derrota da Alemanha na Primeira Guerra Mundial e sua humilhação sob o Tratado de Versalhes não extinguiu suas aspirações hegemônicas. Pelo contrário, eles se intensificam. Assim, as condições estavam maduras para a segunda guerra de grande potência do século XX, que opôs o trio do Eixo
Alemanha, Japão e Itália contra uma improvável "grande aliança" de quatro grandes potências, que se uniram apesar de suas ideologias incompatíveis - comunismo no caso da União Soviética e capitalismo democrático no caso da Grã-Bretanha, França e Estados Unidos.
O destino do mundo dependia do resultado desse esforço massivo para derrotar a ameaça do Eixo.
As potências aliadas obtiveram sucesso, mas a um custo terrível: 23.000 vidas foram perdidas diariamente e pelo menos 53 milhões de pessoas morreram durante seis anos de combates. Para compreender as origens desse conflito devastador, mais uma vez examinamos os fatores causais operando em diferentes níveis de análise.

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